1987年畢業(yè)于首都師范大學音樂系，大學畢業(yè)前即以天生的音樂才華和優(yōu)秀的藝術素養(yǎng)獲得了中國中央電視臺青年歌手大賽總冠軍。畢業(yè)后，又以出色的成績破格進入空政歌舞團，成為一名專業(yè)的歌唱演員。其成名作品《黃土高坡》代表了中國新一代流行音樂的聲音，在歌壇刮起了一陣西北風,長達十年之久。
從成名至今，杭天琪已演唱了數千首歌曲,其中獨立作詞作曲的作品有百余首，在十幾年的藝術道路上，出版了數十張個人音樂專輯，獲得過無數的音樂獎項，受到了廣大聽眾的喜愛，代表作有《黃土高坡》《前門情思大碗茶》《唱臉譜》《追緣》《永遠是朋友》及北京亞洲運動會主題曲《黑頭發(fā)飄起來》等，繼承了中國傳統(tǒng)文化精髓，又發(fā)展了新時期的音樂內涵，因而流傳甚廣。
1999年5月杭天琪以個人音樂作品專緝《追緣》在美國接受了世界音樂最高榮譽獎項——格萊美獎評委會主席頒發(fā)的終生藝術成就獎，以表彰她為亞洲音樂藝術發(fā)展做出的特殊貢獻，及她所取得的杰出成績。就此，杭天琪成為了亞洲第一位得此殊榮的音樂藝術家，同時也是迄今為止榮獲格萊美獎的唯一華人。為亞洲音樂走向國際舞臺邁向了新的臺階。
此后，她又與兩岸三地眾多著名音樂人竭誠合作，集合亞洲各地迥異而又多彩的流行元素，出版了最新專緝《為愛出走》。新專緝問世后，即刻在百家音樂排行榜上名列前茅，最后獲得了中國最具權威的流行歌曲排行榜“原創(chuàng)歌曲總評榜”冠軍。
1999年，杭天琪出演了一部反映了澳門人民英勇抗擊葡萄牙和日本侵略者的大型連續(xù)劇《風雨澳門》，飾演女主角阿金，首次嘗試電視劇表演，同內地、香港及臺灣地區(qū)的著名電視人、演員合作，角色的年齡跨度從18歲到60歲，獲得了專業(yè)人士及廣大觀眾的廣泛好評，將藝術事業(yè)拓展到新的領域。
十幾年來，杭天琪曾為百部電影電視劇配唱主題曲、插曲，從1988年至今參加了中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會，代表中國出訪過二十幾個國家和地區(qū)，并隨文化部。各地電視臺及藝術表演團體、文化扶貧“心連心“藝術團等赴世界各地進行文化交流工作，演出近千余場，歌聲傳遍了大江南北，五湖四海。
專輯：
《為愛出走》
1.雨季
2.為愛出走
3.迷霧
4.放自由
5.別讓我等太久
6.愛我就疼我
7.你別怪我
8.愛一回
9.享受明天
10.SATURDAY NIGHT
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